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FCS COOLEST

PLAYOFFS 2021 – SEMIFINALS

“Algunas personas quieren que algo ocurra, otras sueñan con qué pasará, otras hacen que suceda”Está épica frase del mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos -aunque esta afirmación a cierto sector pueda escandalizar-, Michael Jordan, define perfectamente el momento de la temporada que, a partir de este sábado, nos toca disfrutar, vivir y -algunos, como seguidores de ciertos equipos- sufrir. Ese momento en el que la magia pugna con el esfuerzo, la ilusión y el trabajo realizado, un espacio en el que algunos sueños se cumplen, otras ilusiones se rompen… y todos atestiguamos que cualquier cosa puede llegar a pasar. 

La paradójica y curiosa temporada FCS entra en ebullición con la irrupción de los Playoffs, esos encuentros en los que -al modo americano- debes ganar o irte a casa. Todo se jugará sobre el emparrillado en 60 minutos de pasión, furor, intriga, miedo y éxtasis -para algunos-. Cuatro son los invitados a esta fiesta, luego quedarán dos, y, finalmente, el mundo del ovoide rendirá pleitesía al campeón de la alternativa y peculiar Spring Season 2021. Es el instante de los nervios, de las sensaciones más primigenias, de la pasión y, en definitiva, del espectáculo…

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Un QB total llamado Mark Gronowski – gojacks.com

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#1 SOUTH DAKOTA STATE JACKRABBITS VS. DELAWARE  FIGHTIN’ BLUE HENS

#GoJacks 🐇🔵🟡 VS. #BlueHens 🐤💙

📆 08/05/21

🕰 18:00 / 📺 ESPN

🏟 DANA J. DYKHOUSE STADIUM, BROOKINGS (Dakota Del Sur)

Dicen los más viejos del lugar que las defensas ganan campeonatos y en Newark (Delaware) han grabado a fuego dicha máxima. La zaga de Delaware (7-0) fue una auténtica apisonadora, que maniató a un ataque tan poderoso como el de Jacksonville State y redujo su peligro a tan solo 14 puntos (7 de los cuales llegaron en las postrimerías del encuentro). Los Gamecocks apenas acumularon unas pírricas 200 yardas totales. Estos datos no deben extrañarnos, pues la defensiva blue hens viene dando recitales partido tras partido, finalizando como la segunda, a nivel FCS, en menos puntos permitidos. Además, la secundaria de Delaware se está convirtiendo en ese gólem devastador que aúna turnovers e interceptaciones partido tras partido. 

El domingo Jacksonville State tuvo la pésima suerte de que su quarterback, el estelar Zion Webb, se lesionó y tuvo que abandonar el emparrillado. Muchos pueden culpar al incierto hado de la desconexión ofensiva de los Gamecocks, pero no debemos restar ni un ápice de mérito a la excelsa labor de la zaga de Delaware, ya que, con Webb en el campo, su eficiencia ofensiva solo se reducía a menos de 100 yardas de pase. 

El plan de Delaware ante South Dakota State volverá a ser el mismo. Danny Rocco dará las riendas al enérgico Nolan Henderson, que se lució ante Jacksonville State. El mariscal de campo junior -al que desde Coollege Nation hemos decidido apodarlo como el “Sam Ehlinger de Delaware”, por su desempeño sobre el terreno de juego y por el profundo amor que profesa a los Blue Hens desde su más tierna infancia- se echó al equipo encima y anuló la férrea y dominante zaga gamecock, acumulando 239 yardas de pase, sufriendo 1 interceptación, pero siendo dominante, con sus decisivas carreras, en los terceros downs. 

Delaware supo controlar el reloj a la perfección, teniendo más de 38 minutos la posesión del ovoide y generando la desesperación de JSU. El comité en el backfield no fue dominante, pero sí supo martirizar poco a poco a Jacksonville State con carreras cortas y que fueron restando segundos al luminoso. No obstante, se espera que Spruill, Paoletti o Lee hagan más productivo el juego de carrera de Delaware ante South Dakota State. El gran socio de Nolan Henderson fue el receptor Gene Coleman II, que se exhibió con 10 recepciones y 129 yardas. Los equipos especiales también cuentan y Ryan Coe estuvo perfecto, anotando sus dos intentos de field goals.

En definitiva, Delaware deberá encomendarse a su líder ofensivo, Nolan Henderson, al control de la posesión y, sobre todo, a esa espectacular defensa, que intentará sembrar el pánico y generar incertidumbre a ese talento descomunal llamado Mark Gronowski. 

South Dakota State (7-1) tuvo un muy complejo partido ante unos combativos Salukis, que fueron muy superiores en la primera mitad. Southern Illinois perdonó, siendo parada dos veces en red zone por la colosal defensa jackrabbit, que también provocó una interceptación y un fumble, que a la postre fueron decisivos. 

En los momentos más álgidos, Mark Gronowski fue ese adalid capaz de cambiar el signo de un partido, acumulando 183 yardas de pase 2 touchdowns, 142 yardas y una estampida para anotación que puso a los Jackrabbits por delante en un momento de máxima importancia. Gronowski se creció ante una disciplinada defensa saluki, encontrando a fieles escuderos como Jadon Janke (49 yardas, 2 TDs), su gemelo Jaxon y el tight end Tucker Kraft. 

El juego de carrera no funcionó de la mejor manera. Pierre Strong Jr. lleva dos partidos un poco desaparecido y solo acumuló 48 yardas por tierra y 43 por aire. Su compañero, Isaiah Davis, consiguió 42 yardas y un importantísimo TD. 

Contra Delaware, se volverá a requerir la mejor versión de Gronowski, pero una edición que sepa minimizar errores e intentar no sufrir ninguna interceptación. Del mismo modo, se evidencia  la necesidad un mayor uso de los gemelos de Janke y de esa arma de destrucción masiva en distancias cortas que es Tucker Kraft. Pierre Strong Jr. debe volver por sus fueros, aunque ante una defensa tan inexpugnable como la Delaware la empresa se antoja compleja. 

La defensa de los Blue Hens es una auténtica roca ante la carrera y tiene ese plus de ser una máquina de forzar turnovers. Sin embargo, la zaga jackrabbit no se queda atrás. Se plantea un duelo de pocos puntos, en Brookings, en el que ambos quarterbacks tienen mucho que decir. Si analizamos libra por libra, la ofensiva de South Dakota State tiene ese punch necesario para generar big plays, que podrían decantar la semifinal. 

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El Sam Ehlinger de Delaware – bluehens.com

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#2 SAM HOUSTON BEARKATS VS. #3 JAMES MADISON DUKES

#EatEmUpKats 🐾🟠 VS. #GoDukes 👑🐶

📆 02/05/21

🕰 20:30 / 📺 ESPN

🏟 ELIOTT T. BOWERS STADIUM, HUNTSVILLE (TEXAS)

Mucho se ha hablado de las dudas que generaba el quarterback de James Madison, Cole Johnson. Pero, si a una defensa descomunal le unimos un backfield demoledor -con un Percy Agyei-Obese en estado de gracia, un receptor freshman impresionante y un mariscal de campo, que solventa los interrogantes con un partido colosal, nos encontramos ante el máximo candidato al Championship: los Dukes. 

Cole Johnson cerraba la boca de sus detractores con una auténtica exhibición y con un partido sencillamente perfecto y muy inteligente: 14 de 17 pases completados para 251 yardas y 2 touchdowns. El wide receiver freshman Antwan Wells Jr. se marcaba un encuentro antológico (143 yardas, 2 TDs) y bajaba absolutamente todo lo que le lanzaba Johnson. 

Mención aparte merece ese águila tricéfala que constituye el backfield de James Madison, con un Agyei-Obese en el papel de huracán que devasta todo cuando sale a su paso. Sus 128 yardas y 2 anotaciones son estadísticas que hablan por sí solas. Latrele Palmer ejerce de auténtico corredor Norte-Sur, mientras que Jawon Hamilton asume el rol de playmaker que cobra importancia en situaciones específicas. En definitiva, un juego de carrera que consumió el cronómetro y anuló las escasas posibilidades que tuvo North Dakota en el partido. 

La defensa volvió a asumir el rol de la mejor zaga de toda la competición, minimizando el buen hacer de la línea ofensiva de los Fighting Hawks, metiendo mucha presión a Tommy Schuster e interceptándolo en dos ocasiones, y reduciendo el peligro de ese puñal terrestre llamado Otis Weah. 

Sam Houston (8-0) fue muy superior a North Dakota State, maniatando el productivo juego de carrera bison y haciendo a Miller correr por su vida. La defensa bearkat solo permite unas escuetas 69 yardas de carrera por encuentro. Por tanto, el gran matchup de este partido será el duelo entre ataque terrestre de JMU frente a defensa de Sam Houston para frenar la carrera. Además, el pass rush lució maravillosamente, así que Cole Johnson sentirá la presión y, ahí, pueden venir los turnovers y los problemas para el conjunto entrenado por Curt Cignetti. 

El quarterback junior Eric Schmidt ejerció de auténtico playmaker y castigó a la defensa de North Dakota State tanto por aire (227 yardas, 1 TD) como por tierra (36 yardas, 1 anotación). Su socio más efectivo fue Noah Smith (103 yardas, 1 TD), sumando también yardas los receptores Adeyi y Ezzard. 

El juego terrestre de Sam Houston no funcionó, algo que debe mejorar si los Bearkats quieren tener opciones ante los Dukes. Otro aspecto a considerar es la desconexión en determinados tramos del partido. Frente a Monmouth, primero, y ante el Bison, errores absurdos (2 retornos para TD de más de 90 yardas) pudieron costarle la victoria.

Sam Houston tratará de anular el juego de carrera de James Madison y forzar a lanzar a Cole Johnson. Ahora bien, el equipo que asuma el control del reloj tendrá mucho ganado en esta reñida semifinal. El dominio y la efectividad en los terceros downs de James Madison puede constituir la débil línea que separa el éxito del fracaso y que decante el destino de este emocionante duelo a muerte.  

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Percy Agyei-Obese, el nuevo Perseo

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🏈 @CoollegeNation – @EduVall82 🏈 

#CoollegeNation  #BeTheCoolest

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