La fase regular se encuentra en la etapa final, y ya se están determinando los equipos que avanzarán a las finales de sus respectivas conferencias, entre ellos, Florida State (ACC), Toledo y Miami OH (MAC), Georgia y Alabama (SEC), Liberty y New Mexico State (USA), y Troy (Sun Belt). Sin embargo, otros equipos aún se encuentran en una posición crucial en esta fase decisiva. En la última semana, hemos sido testigos de los primeros despidos de entrenadores debido al bajo rendimiento de sus equipos. El caso más destacado ha sido el de Jimbo Fisher en Texas A&M, quien dejó el cargo con un finiquito de 77 millones de dólares. Además de Fisher, los entrenadores de Mississippi State (Zach Arnett) y Boise State (Andy Avalos) también han seguido el mismo rumbo.
La jornada 11 nos brindó una serie de partidos con diversas emociones, que analizaremos a continuación. En la ACC, Florida State logró una victoria sobre Miami con un marcador de 27-20, en un encuentro marcado por la lesión del mariscal de campo de los Hurricanes, Emory Williams. Este percance ocurrió justo después de que Williams asegurara la titularidad sobre un Tyler Van Dyke que había decepcionado a lo largo de toda la temporada. El running back de los Seminoles tuvo un destacado desempeño, anotando dos touchdowns para su equipo. Con este resultado, Florida State se asegura un lugar en la final de la conferencia.
Louisville logró una impresionante remontada en el último cuarto para vencer a Virginia 31-24, colocándolos prácticamente en la final de la ACC. Solo les resta un enfrentamiento contra Miami este fin de semana para confirmar su clasificación. En caso de una derrota, dependerán del desempeño de North Carolina en sus dos últimos enfrentamientos contra Clemson y NC State.
Otro enfrentamiento crucial en la ACC fue el partido entre Duke y North Carolina. Los Tar Heels lograron igualar el marcador a 36 con un field goal en el último segundo, llevando el partido a la prórroga. En este tiempo extra, North Carolina salió victorioso sobre Duke con un marcador final de 47-45, gracias a una conversión de dos puntos. Con esta victoria, los Tar Heels siguen en la contienda, luchando por alcanzar la final de la conferencia. El jugador destacado del partido fue Drake Maye (QB), quien logró 342 yardas, 1 TD y una interceptación en la faceta aérea, además de 22 yardas y 2 TD por tierra.
En la BIG10, Michigan demostró su dominio al vencer a Penn State 24-15. El partido fue mayormente terrestre, destacando la actuación del running back de Michigan, Blake Corum, quien acumuló 145 yardas y dos touchdowns. Michigan continúa en la lucha por el liderato divisional junto con Ohio State, y es probable que la resolución final ocurra en dos semanas cuando se enfrenten entre sí.
En la PAC12, Washington y Oregon están en buena posición para convertirse en los finalistas de la conferencia después de asegurar victorias en sus respectivos encuentros, aunque aún no tienen la clasificación totalmente garantizada. Washington logró una victoria de 35-28 sobre Utah, destacando la formidable combinación del mariscal de campo Michael Penix Jr. (332 yardas y 2 TD, además de 1 TD en carrera) y el receptor Rome Odunze (111 yardas y 2 TD), quienes resultaron prácticamente imparables. Mientras tanto, Oregon superó a USC con un marcador de 36-27 en un partido que controlaron de principio a fin, demostrando un nivel de fútbol americano de alta calidad. Bo Nix se destacó como su principal impulsor, reivindicándose de cara al Draft al registrar impresionantes números de 412 yardas y 4 TD en pases.
En la SEC, Georgia demostró su supremacía al vencer a Ole Miss con un contundente marcador de 52-17. Los Rebels recibieron una lección de la universidad clasificada como la número 1 en la nación, y con esta victoria, Georgia asegura su lugar en la final de la conferencia contra Alabama. El mariscal de campo de Georgia, Carson Beck, tuvo un sólido desempeño con 306 yardas, 2 TD y 1 intercepción, respaldado por sus dos running backs, Kendall Milton (127 yardas y 2 TD) y Daijun Edwards (59 yardas y 2 TD).
A pesar de no avanzar a la final de conferencia, la Universidad de Missouri está teniendo una temporada destacada, logrando una victoria convincente de 36-7 sobre Tennessee. Cody Schrader fue una fuerza imparable, acumulando 205 yardas y 1 TD en tierra, además de contribuir con 116 yardas por aire.
En la BIG12, la competencia está al rojo vivo, ya que varios equipos luchan por las dos plazas disponibles para la final de conferencia. La sorpresa llegó en el partido entre Oklahoma State y UCF, ya que Central Florida logró una victoria contundente de 45-3 en su casa, dejando a unos Cowboys incapaces de responder. A pesar de haber vencido la semana anterior a su gran rival, los Oklahoma Sooners, los Cowboys no pudieron mantener el impulso. La gran defensa de los locales logró provocar 4 turnovers al rival, con 3 interceptaciones y un fumble. Esta derrota deja la clasificación más abierta. En el partido, dos jugadores se destacaron por parte de los Knights: el mariscal de campo John Rhys Plumlee (299 yardas, 3 TD y 74 yardas en carrera) y el running back RJ Harvey (206 yardas y 3 TD).
En la misma conferencia, Oklahoma logró una victoria contundente sobre West Virginia con un marcador de 59-20. Esta victoria no solo impulsó a Oklahoma en la clasificación, sino que también eliminó a los Mountaineers de la contienda por llegar a la final de la conferencia. El destacado del partido fue el mariscal de campo de los Sooners, Dillon Gabriel, quien brilló con 426 yardas y 5 TD en pases, además de sumar 50 yardas y 3 TD en carrera.
Partidos destacados de la semana 12:
Louisville @ Miami (18:00h):
En este enfrentamiento crucial, los Cardenales de Louisville se juegan su clasificación para la final de la ACC, y para lograrlo, deberán asegurar una victoria en su visita a Miami, evitando depender de los resultados de North Carolina. La temporada de Louisville ha sido excepcional, con un récord de 9-1 (6-1 en la conferencia). Algunos jugadores destacados a seguir por parte de Louisville incluyen al running back Jawhar Jordan, al receptor Jamari Thrash, al defensive end Ashton Gillotte, al cornerback Quincy Riley y al safety Devin Neal. Por el lado de los Hurricanes de Miami, el trío dinámico de receptores formado por Xavier Restrepo, Jacolby George y Colbie Young será clave para enfrentar este desafío. Además, figuras destacadas como el linebacker Francisco Mauigoa, el defensive end Rueben Bain Jr. y los safeties Kamren Kinchens y James Williams jugarán un papel importante en la defensa de Miami. Este emocionante encuentro no solo determinará la posición de Louisville en la conferencia, sino que también será un espectáculo vibrante para los aficionados.
SMU @ Memphis (18:00h):
Este enfrentamiento en la AAC es de suma importancia, ya que ambas universidades tienen oportunidades de llegar a la final de la conferencia. Los Mustangs llegan al partido con un impresionante récord de 6-0 en la conferencia, empatados con Tulane y UTSA. Mientras tanto, Memphis presenta un récord de 5-1, y una victoria en este encuentro los colocaría por delante de SMU en la clasificación. Algunos jugadores a seguir por parte de los Mustangs incluyen al mariscal de campo Preston Stone, al running back Jaylan Knighton, al tackle defensivo Elijah Chatman, al defensive end Elijah Roberts, al cornerback/safety Jonathan McGill y al cornerback Cale Sanders. En cuanto a los Tigers de Memphis, destacan el mariscal de campo Seth Henigan, el running back Blake Watson, los receptores Demeer Blankumsee y Roc Taylor, los linebackers Chandler Martin y Geoff Cantin-Arku, el defensive end Jaylon Allen, y la pareja de safeties Simeon Blair y Cameron Smith.
Utah @ Arizona (20:30h):
Este partido enfrenta a dos equipos del TOP25 de la FBS y tiene una gran relevancia para los Wildcats, quienes aún tienen posibilidades de clasificar para la final de la conferencia de la PAC12. En el lado de los Utes, los jugadores clave incluyen al running back Ja’Quinden Jackson, al versátil Sione Vaki (RB/S), al safety Cole Bishop y al defensive end Jonah Elliss. Por otro lado, en Arizona, además del mariscal de campo Fifita, se destacan los running backs Jonah Coleman y Michael Wiley, los receptores Jacob Cowing y Tetairoa McMillan, el defensive end Taylor Upshaw, el linebacker Jacob Manu, y el cornerback Tacario Davis. Este enfrentamiento promete ser crucial para Arizona en la carrera hacia la final de la conferencia de la PAC12.
North Carolina @ Clemson (21:30h):
En este enfrentamiento, los Tar Heels de North Carolina, junto con Louisville, buscan asegurar su plaza para jugar la final de la conferencia junto a Florida State. Para mantener vivas sus opciones, deben ganar a toda costa este partido ante un Clemson que ha mostrado una tendencia ascendente en las últimas semanas. Además del destacado mariscal de campo Drake Maye, los jugadores clave para North Carolina incluyen al running back Omarion Hampton, al receptor Devontez Walker, al EDGE Kaimon Rucker, al linebacker Cedric Gray y al cornerback Alijah Huzzie. En el caso de Clemson, se destacan el mariscal de campo Cade Klubnik, el running back Phil Mafah, el tackle defensivo Tyler Davis, la pareja de linebackers Jeremiah Trotter Jr. y Barrett Carter, la pareja de safeties Andrew Mukuba y R.J. Mickens, y el cornerback Nate Wiggins.
UNLV @ Air Force (21:30h):
Este enfrentamiento entre los dos primeros equipos clasificados en la conferencia Mountain West tiene un gran peso en la lucha por la clasificación para la final. El perdedor verá complicado su camino hacia la final, ya que tres equipos les siguen de cerca con solo un partido de diferencia. Las dos derrotas consecutivas han dejado a los Falcons de Air Force sin margen para clasificarse. Algunos jugadores a seguir por parte de UNLV (Universidad Nevada Las Vegas) incluyen al receptor estrella Ricky White, al comité de running backs compuesto por Vincent Davis, Jai’Den Thomas y Donavyn Lester, al defensor Jerrae Williams y al linebacker Jackson Woodard. Por parte de Air Force, destacan el mariscal de campo / running back Zachar Larrier, el fullback Emmanuel Michel, el defensive end PJ Ramsey y el outside linebacker Bo Richter. Este enfrentamiento será crucial para determinar el rumbo de ambos equipos en la competición.
Kansas State @ Kansas (01:00h):
Este partido histórico de rivalidad presenta a los Wildcats con posibilidades de clasificarse para la final de la BIG12. No obstante, enfrentarán un desafío considerable al jugar como visitantes contra unos Jayhawks que han tenido un desempeño sólido esta temporada. La derrota de la semana pasada contra Texas Tech dejó a los Jayhawks sin opciones de llegar a la final. Jugadores clave para Kansas State incluyen al mariscal de campo Will Howard, al running back DJ Giddens, al quarterback Avery Johnson (utilizado principalmente en la faceta terrestre), al receptor Phillip Brooks, al tight end Ben Sinnott, al defensive end Khalid Duke y al cornerback Will Lee III. Por el lado de Kansas, destacan la pareja de running backs Devin Neal y Daniel Hishaw Jr., la pareja de defensive ends Austin Booker y Jereme Robinson, el linebacker JB Brown, el cornerback Ra’Mello Dotson y el safety Kenny Logan Jr.
Washington @ Oregon State (01:30h):
Este enfrentamiento en la PAC12 es considerado el partido de la jornada. Ambos equipos se encuentran en posiciones destacadas en la clasificación, pero Oregon State tiene la oportunidad de clasificarse para la final si logran ganar y Oregon sufre un tropiezo. Será un enfrentamiento crucial para los locales, ya que podría definir su destino en la competición. Por su parte, si Washington gana, asegurará su pase a la final. Jugadores importantes para Washington incluyen al destacado mariscal de campo Michael Penix Jr., al running back Dillon Johnson, al trío de receptores Rome Odunze, Ja’lynn Polk y Jalen McMillan, al linebacker Edefuan Ulofoshio, al defensive end Bralen Trice y a los cornerbacks Jabbar Muhammad y Mishael Powell. Por Oregon State, sobresalen el mariscal de campo D.J. Uiagalelei, la pareja de running backs Damien Martinez y Deshaun Fenwick, el receptor Silas Bolden, el safety Akili Arnold y el linebacker Easton Mascarenas. Este enfrentamiento promete ser determinante y emocionante para ambos equipos.
Texas @ Iowa State (02:00h):
Además del enfrentamiento de rivalidad entre las dos universidades de Kansas, otro partido crucial de la jornada en la BIG12 es el encuentro entre Texas e Iowa State. Ambos equipos aún tienen posibilidades de clasificarse para la final de conferencia. Texas lidera en solitario con un récord de 6-1, mientras que los Cyclones tienen un récord de 5-2, empatados con Oklahoma, Oklahoma State y Kansas State. El factor campo puede beneficiar a Iowa State, pero el potencial de su rival equilibra las fuerzas. Las lesiones podrían afectar a Texas, ya que no contarán con el mariscal de campo estrella Quinn Ewers ni con el running back estrella Jonathon Brooks, quien se lesionó la rodilla y se perderá el resto de la temporada. Esta situación coloca la responsabilidad del juego terrestre en el running back freshman de 5 estrellas, CJ Baxter, generando gran expectación entre los seguidores. Además de Baxter, los jugadores a seguir por parte de los Longhorns son los receptores Xavier Worthy y Adonai Mitchell, los tackles defensivos T’vondre Sweat y Byron Murphy II, y el linebacker Jaylan Ford. Por parte de los Cyclones, destacan el running back Eli Sanders, la pareja de receptores Jaylin Noel y Jayden Higgins, el linebacker Caleb Bacon, el safety Beau Freyler y la pareja de cornerbacks Myles Purchase y T.J. Tampa. Este enfrentamiento promete ser emocionante y determinante para la posición de ambos equipos en la competición de la BIG12.
