Iowa University e Iowa State University son las dos universidades más importantes del estado. Ambas juegan en dos de las divisiones estelares de la FBS de la NCAA, la BIG10 y BIG12, respectivamente. Pero no sólo de la FBS vive el hombre, hay otras muchas universidades que también merecen el reconocimiento de las que os voy a hablar en una serie de post y que, por supuesto, durante este periodo entre temporadas de los Cyclones le vamos a dedicar tiempo ya que entre otras cosas sus temporadas empiezan ahora. Viva el SpringFootball.
I Think, Freund Edition. The end of the #SuperBowl usually means football is finished… but not this year.@MarkFreundTV remembers that UNI and Drake are playing in the spring! A unique opportunity for the FCS schools to have the spotlight to themselves. pic.twitter.com/TvrFt3hZF8
— SoundOFF (@SoundOFF13) February 8, 2021
En la Divisón I de la FCS juegan la University of Northern Iowa y Drake University. Mientras en la División II sólo participa una universidad, la Upper Iowa University. Además de estas universidades hay muchas otras instituciones que participan en División III, NAIA, NJCAA, los conocidos JUCOS, e incluso en la NCCAA. Como tampoco pretendo asustaros con más datos, en esta serie de publicaciones, sólo voy a hablar de las tres universidades de las divisiones I y II, por supuesto intentaré hablar de su relación con Iowa State. Hoy toca:
Drake University
La Universidad de Drake se encuentra en la capital del estado, Des Moines fue fundada en 1881 por George T. Carpenter, un profesor y predicador con una nueva visión educativa, y Francis Marion Drake, un general de la Unión en la Guerra Civil, magnate del ferrocarril y Gobernador de Iowa. Es una universidad privada sin afiliación religiosa.
Sus equipos deportivos son conocidos como Drake Bulldogs y se encuentran enrolados en la Missouri Valley Conference, salvo en el football que juegan en la Pioneer Football League desde el nacimiento de ésta en 1993. Ha conseguido 6 campeonatos de conferencia. Antes de ser conocidos como los Bulldogs, el nombre no era muy original pues eran “The drakes” haciendo relación al nombre de la universidad, y a un drake, que es el nombre que se da a los patos adultos masculinos completamente maduros. En 1904 Art Gordon, redactor de deportes del Des Moines Register, comenzó a referirse al equipo de fútbol americano como los Bulldogs al percatarse de que John L. Griffith, entrenador de todos los deportes de la universidad y creador del primer Drake Relays (una de las principales competiciones de atletismo al aire libre de Estados Unidos) llevaba a sus dos bulldogs a los campos de entrenamiento. Actualmente la Universidad de Drake cuenta con un precioso y cariñosísimo bulldog vivo como mascota que se llama Griff II, en honor evidentemente al gran John L. Griffith que hace las delicias de los seguidores y que os recomiendo seguir en Twitter.
My Bulldogs are back in action TONIGHT against those pesky Missouri St. Bears @ Missouri St. We welcome them back home tomorrow night, & I CAN’T WAIT! GO BULLDOGS! Top 25, here we come. #IAmSoProudToBeYourDog #DSMHometownDog #DSMHometownTeam @DrakeUniversity @DrakeBulldogsMB pic.twitter.com/9c09KRK5uz
— Griff II (@DrakeUGriff) January 26, 2021
La primera temporada en la que la universidad de Drake jugó oficialmente al football fue en el año 1900, uno de sus primeros partidos fue contra los Cyclones a los que ganaron por 16-0, pero antes el 29 de octubre de 1898 se jugó en Ames un partido con victoria del equipo local por 16-17. Uno de los partidos entre estas dos universidades más destacado, es el que jugaron el día de acción de gracias de 1903 en Des Moines que acabó con la victoria de los de cardenal y oro por 16-0. Lo relevante del mismo es que fue el primer partido a nivel nacional en el que todos los jugadores llevaban número en las camisetas para la identificación de los aficionados y los medios de comunicación, por recomendación del periódico The Des Moines Register. Otra nota curiosa de este partido es que el árbitro fue Clyde Williams, cuatro años antes de convertirse en el entrenador principal de ISU y dijo esto sobre el partido: “No es mi costumbre hablar de los partidos en los que arbitré. Sin embargo, diré que fue una gran batalla“.
El último partido disputado entre ambas universidades se disputó el 01 de diciembre de 2018, 120 años después del 1º partido, en Ames con victoria de los de casa por 24-27 en un embarrado Jack Trice Stadium. La serie la ganan los Cyclones por 41-17-4. Entre otras muchas cosas que se pueden destacar de los Bulldogs, como que fue el primer estadio en el que se disputó un partido nocturno, es por su gran importancia histórica lo que se denomina el “Johnny Bright incident”.
El Incidente de Johnny Bright no fue otra cosa que un ataque racista contra un jugador negro que además era candidato al Heisman Trophy por parte de los jugadores de Oklahoma A&M, ahora Oklahoma State University. Este hecho tan execrable hizo que se cambiaran las reglas de juego de la NCAA ya que obligó a todos los jugadores a usar las “Face masks” y produjo un gran movimiento civil en Estados Unidos a favor de la igualdad, como remarca el hecho de que las fotografías hechas por los fotógrafos del Des Moines Registe, John Robinson y Don Ultang consiguieran el Premio Pulitzer en 1952
Era el 20 de octubre de 1951 y se jugaba un partido en Stillwater entre los Bulldogs de Drake y los de Oklahoma A&M. Antes incluso del partido ciertos periódicos locales ya hablaban de que el HC, Jennings Bryan Whitworth, animaba a sus jugadores a perseguir a Bright y cómo algunos de ellos tenían claro que lo iban a dejar fuera de juego. No hay duda de que la táctica era clara, había que cargarse al QB “niger” de los de Drake. El Qb dual-threat, Johnny Bright, fue el primer jugador universitario en correr y pasar para más de 1.000 yardas en una temporada, era el líder del país en carreras y anotación. El #43 también lideró la NCAA en ataque total en 1949 y 1950, estableciendo un récord colegial de 2.400 yardas en 1950 para un promedio por partido de 266,7 yardas, también récord de la NCAA. Si ganaba ese partido, se convertirían en los campeones de Missouri Valley Conference y claramente colocaban a Bright como candidato nº1 al Heisman pero desde los primeros compases del partido se veía que la victoria no iba a ser fácil. En una de las jugadas Bright entregó el balón al fullback Gene Macomber, mientras éste corría hacia su izquierda y con Bright fuera de la jugada, el DL rival, Wilbanks Smith, corrió hacia el QB y le rompió la mandíbula con un golpe con el antebrazo derecho. Bright cayó al suelo. Las faces masks no eran obligatorias en aquella época, y la mayoría de los jugadores, incluido Bright, no la llevaban. Bright fue asistido fuera del campo, pero regresó y completó un pase de touchdown de 61 yardas. Smith y Oklahoma A&M siguieron atacando a Bright con un juego brusco, dejándole en varias ocasiones inconsciente antes de que sus entrenadores lo sacaran del partido para siempre. Terminó con menos de 100 yardas por única vez en su carrera. Drake perdió 27-14. Terminó quinto en la carrera de Heisman detrás de Dick Kazmaier de Princeton. Bright sí consiguió ser parte del primer equipo All-American y fue galardonado con el premio Nils V. “Swede” Nelson Sportsmanship Award. Johnny Bright fue elegido en el pick 5 de la 1º ronda del NFL Draft por los Philadelphia Eagles, pero él prefirió irse a jugar a la liga canadiense por su mayor implicación con los derechos civiles de los afroamericanos. Allí jugó en 12 años en Calgary y sobre todo Edmontón ganando los títulos de 1954, 1955 y 1956. En 1959 fue el ganador del MVP de la liga y posteriormente fue elegido para el Hall of Fame tanto del Collegue como de la liga canadiense. Murió el 14 de diciembre de 1983 por una complicación en una operación, sin ninguna disculpa de la Universidad Estatal de Oklahoma que llegó, por fin, el 28 de septiembre de 2005, 54 años después del hecho y 22 después de su muerte, a través de una carta de su presidente David J. Schmidly, al presidente de Drake, David Maxwell, en la que decía que “el incidente ha sido una fea marca en la USO y en el fútbol universitario y lamentamos el daño que causó a Johnny Bright, a su universidad y a muchos otros…“ David Maxwell fue generoso en su respuesta: “Quiero expresar mi profundo agradecimiento por su consideración y sensibilidad en relación con el incidente de Johnny Bright de 1951, y por compartir nuestro deseo de cerrar formalmente el asunto, la nobleza de espíritu encarnada en su carta dice mucho de usted, y de la nueva Oklahoma State University del Siglo XXI“.
Temporada 2020:
Como todas las competiciones de la FCS, los Bulldogs retrasaron el inicio de su temporada 2020 a la primavera del 2021 por motivos del coronavirus. La Pioneer Football League estableció que la primera jornada se disputará el 13 de marzo y la última el 17 de abril, por lo que habrá sólo 6 jornadas. Drake iniciará sus partidos el 13 de marzo en casa, en el Drake Stadium, contra San Diego, campeona en el 2019. El año pasado los de Des Moines disputaron 11 partidos con un récord general de 6-5, 6-2 con los equipos de la PFL, quedando terceros de la liga.
| FECHA | RIVAL | ESTADIO |
|---|---|---|
| 13/03/21 | San Diego | Drake Stadium |
| 20/03/21 | Valparaiso | Brown Field (Valpariso, Indianapolis) |
| 27/03/21 | Stetson | Spec Martin Municipal Stadium (DeLand, Florida) |
| 03/04/21 | Valparaiso | Drake Stadium |
| 10/04/21 | Butler | Bud and Jackie Sellick Bowl (Indianapolis) |
| 17/04/21 | Presbyterian | Drake Stadium |
El Head Coch es Todd Stepsis que se encuentra ante su primera oportunidad como entrenador en jefe tras sustituir a Rick Fox en diciembre de 2018. Antes de la temporada pasada, Todd estuvo del 2014 al 2018 como coordinador defensivo de Drake. En estos años consiguió tener una de las mejores, si no la mejor defensa, de toda la conferencia, por ejemplo en 2018 consiguió colocar a Drake, en el noveno puesto a nivel nacional en puntos permitidos (19,1 por partido), también noveno en yardas permitidas por partido, (296,0), sexto en defensa terrestre con 96,8 por partido y décimo en intercepciones. Además se ha destacado en muchas ocasiones el trabajo de desarrollo con los jugadores. Todo esto unido a los buenos resultados del 2019, hace que las expectativas en esta temporada 2020 sean muy altas.
En la temporada pasada siete jugadores fueron elegidos en el primer y segundo equipo del All-Pioneer Football League Teams. Ninguno de ellos figura ahora en el roster oficial del equipo. Algunos intentaron el salto al circo de la NFL en el 2020, otros lo intentarán en el 2021, entre ellos destacan el DB Will Warner y el WR Shane Feller.
Para esta temporada de primavera las esperanzas se depositan en el QB Sophomore, Ian Corwin nº 9. Su temporada 2019 como freshman fue excepcional, el de Tulsa consiguió 2101 yardas con 20 TD, 14 Intercepciones, de las cuales 7 llegaron en sólo dos partidos, y un porcentaje del 59,1% de completados. Fue 2019 All-Pioneer Football League Honorable Mention y nombrado finalista de la lista de seguimiento del Premio STATS FCS Jerry Rice, que se concede al mejor jugador de primer año del país.
Su máximo receptor fue el WR/TE Devin Cates con 51 recepciones para 627 yardas y 9TD y el nombrado anteriormente Shane Feller. Este año tendrá que cambiar de objetivos favoritos y todo apunta a que la ofensiva dirigida por el OC Kirk Wherritt se centrará en el TE Grant Gossling que el año pasado obtuvo la mención de honor de la PFL aunque sólo tuvo 7 recepciones para 52 yardas y que destacó sobre manera en el trabajo de bloqueador. El resto de WR y TE son en su mayoría freshmans o sophomores con pocas estadísticas el año pasado por lo que es una incógnita como se desarrollará el juego aéreo. En el juego terrestre, tras la partida de Drew Lauer que el año pasado consiguió 1127 yardas, las esperanzas se centran en Caden Meis y Cross Robinson que el año pasado tuvieron un total de 97 acarreos para 427 y 3 TD. En todo caso en declaraciones a la prensa, Stepsis se mostró más que feliz con su cuerpo de RB. Por su parte el DC Willie Cashmore cuenta con una plantilla defensiva profunda y con experiencia aunque se haya perdido al defensive lineman Gavin Dineen, al LB Zac Rujawitz y sobre todo al DB Will Warner que en la temporada pasada consiguió 4 intercepciones. Este año el equipo basara su poderío defensivo en el LB Will Kulick con 39 tackles, y los DB Danny Morales con 66 tackles y 1,5 sacks, y Alex Rogers con 62 tackles. La linea defensiva es de nuevo una incógnita tras la salida de Victor Jergens y del ya comentado Gavin Dineen Todas estas incógnitas y mucho más a partir del 13 marzo en la gran Pioneer Football League que comenzará su andadura en el bello Drake Stadium de Des Moines.
